Juan Pablo Montoya y Dane Cameron a bordo del Acura DPi No.6 de Penske Racing terminaron en el sexto lugar de la tercera válida del Campeonato IMSA WeatherTech Championship, que se cumplió el sábado 18 de julio en el circuito internacional de Sebring. El día anterior se corrió la segunda válida de la categoría Michelin Pilot Challenge en la que el bogotano Gabby Chaves y su compañero Ryan Norman marcaron la pole, la vuelta rápida y por un inconveniente a la hora del cambio de piloto que les hizo perder valiosos segundos al final terminaron en el séptimo lugar de la Clase TCR.
La programación de IMSA para el fin de semana inició con una excelente jornada de prácticas en la categoría TCR de la Michelin Pilot Challenge para la dupla colombo-americana de Gabby Chaves y Ryan Norman quienes fueron los primeros en las dos sesiones de prácticas oficiales con más de 30 autos en pista. Ellos a bordo del auto Hyundai Veloster N marcado con el No.33 de Bryan Herta Autosport w/ Curb Agajanian.
El viernes 17 de julio en la mañana fueron los más rápidos en la tanda clasificatoria y se hicieron con la pole position. En la tarde salieron como los favoritos a disputar la prueba, pues tenían el auto más rápido, lideraron durante la mayor parte de la primera mitad de carrera pero pasada la primera hora Ryan Norman entró a pits para poner gasolina y entregarle el auto al colombiano Chaves, desafortunadamente tuvieron problemas al desabrocharse el cinturón de seguridad y perdieron varios segundos, al final Gabby entró en el décimo lugar y recuperó hasta el séptimo, luego una bandera amarilla por lluvia hizo imposible que el colombiano avanzará más posiciones, pues la carrera terminó neutralizada.
“Realmente hay frustración. Éramos los pilotos y el carro más rápido en el circuito por un buen margen. Desafortunadamente en el cambio de piloto no pudimos soltar el cinturón de mi compañero y luego para ajustarlo nuevamente. Eso nos costó casi 20 segundos en el cambio de pilotos en pits y luego en pista ese tiempo es difícil de recuperar. El esfuerzo fue todo, pero tuvimos un poco de mala suerte. Tenemos un buen carro para la próxima carrera”, expresó Gabyy Cháves al término de la prueba.
El Penske No. 6 de Montoya/Cameron sin ritmo
El turno para la máxima categoría del IMSA fue el sábado 18 de julio. En la mañana hubo una sesión de prácticas en la que el colombiano fue cuarto, luego vino la clasificación y Juan Pablo Montoya puso el Acura Penske No. 6 en la segunda casilla de la parrilla de salida. La pole fue para el Cadillac No.31 de Whelen Engineering Racing.
En la tarde inició la carrera sobre las 4:30 (H/Col) y en la primera vuelta con el colombiano a bordo descendieron al cuarto lugar, pues desde el propio inicio sus rivales se mostraron más consistentes, al igual que la falta de ritmo del Acura de la dupla colombo-estadounidense era notoria.
Montoya a punta de manejo alcanzó a ascender hasta la tercera casilla y luego se mantuvo en fuerte lucha por ese escalón en el podio que con el transcurrir de la prueba se hacía más difícil. Vino el cambio de piloto y asumió Dane Cameron pero fue rezagado hasta el séptimo puesto, luchó muy fuerte contra los Mazda 77 y 55 pero la superioridad de éstos y de los Cadillac No. 31 de Pipo Derani y Felipe Nasr (Whelen Engineering Racing) que dominó de principio a fin, y del No. 10 de Rengervander Zande y Rian Briscoe era eminente, pues al final hicieron el 1-2 en Sebring.
En la última vuelta de carrera los Mazda 77 y 55 tuvieron que ceder un poco para ahorrar combustible, situación que aprovechó la tripulación del auto No. 5 de Joao Barbosa y Sébastien Bourdais de JDC Miller para tomar el último escalón del podio. Los Mazda terminaron 4° y 5° y detrás de ellos el Penske No. 6 de Cameron y Montoya.
La próxima cita de IMSA será en Road America. El 1° de agosto para la tercera válida de la IMSA Michelin Pilot Challenge y el 2 de agosto para la cuarta carrera del IMSA WeatherTech Championship.
Prensa FCAD
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